Η Ημέρα Ευαισθητοποίησης για τον Αυτοτραυματισμό (Self-Injury Awareness Day/SIAD) είναι την 1η Μαρτίου κάθε έτους, όπως συμβαίνει εδώ και είκοσι και πλέον χρόνια. Η SIAD είναι ένα διεθνές γεγονός που αναγνωρίζεται σε όλο τον κόσμο. Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τον αυτοτραυματισμό είναι απίστευτα σημαντική. Η ευαισθητοποίηση οδηγεί στην κατανόηση και την ενσυναίσθηση, εξαλείφοντας την κριτική και τον φόβο και μειώνοντας τον αριθμό των ανθρώπων που αισθάνονται μόνοι και υποφέρουν σιωπηλά.
Τι είναι ο αυτοτραυματισμός; Ο αυτοτραυματισμός είναι κάθε σκόπιμη, μη αυτοκτονική συμπεριφορά που προκαλεί σωματικό τραυματισμό στο ίδιο το σώμα ενός ατόμου. Ο αυτοτραυματισμός είναι ουσιαστικά ένας μηχανισμός αντιμετώπισης που επιτρέπει σε ένα άτομο να αντιμετωπίσει την έντονη συναισθηματική δυσφορία, δημιουργώντας μια ηρεμιστική αίσθηση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να “αφυπνίσει” ένα άτομο που αισθάνεται μουδιασμένο ή αποστασιοποιημένο. Οι ίδιοι οι τραυματισμοί μπορούν να επικυρώσουν τα συναισθήματα ενός ατόμου, δημιουργώντας έναν “πραγματικό” πόνο που είναι ευκολότερο να αντιμετωπιστεί από τον κρυμμένο συναισθηματικό πόνο. Ο αυτοτραυματισμός έχει άμεσο αποτέλεσμα, δημιουργώντας άμεση ανακούφιση, αλλά είναι μόνο προσωρινός- τα υποκείμενα συναισθηματικά ζητήματα εξακολουθούν να παραμένουν. Με την πάροδο του χρόνου, ο αυτοτραυματισμός μπορεί να γίνει η αυτόματη αντίδραση του ατόμου στις συνηθισμένες πιέσεις της καθημερινής ζωής, και τόσο η συχνότητα όσο και η σοβαρότητα του αυτοτραυματισμού μπορεί να αυξηθούν.
Ποιος αυτοτραυματίζεται; Ο αυτοτραυματισμός επηρεάζει άτομα από όλα τα κοινωνικά στρώματα, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου, σεξουαλικού προσανατολισμού, εθνικότητας ή δύναμης χαρακτήρα.
Είδη αυτοτραυματισμού: Οι πιο συνηθισμένες μορφές αυτοτραυματισμού είναι το ξύσιμο, το κόψιμο, το κάψιμο και η μη αυτοκτονική υπερδοσολογία (χρόνια αυτοθεραπεία). Ωστόσο, υπάρχουν πολλές άλλες μορφές, όπως το τράβηγμα μαλλιών, το χτύπημα και το σπάσιμο των οστών.
Θεραπεία της αυτοτραυματικής συμπεριφοράς: Η θεραπεία της αυτοτραυματικής συμπεριφοράς μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς η αυτοτραυματική συμπεριφορά συχνά κρατείται μυστική και η κλινική θεραπεία συχνά αποφεύγεται. Προκειμένου να βοηθηθεί κάποιος να απομακρυνθεί από τον αυτοτραυματισμό, η θεραπεία και η βοήθεια με την υποκείμενη συναισθηματική δυσφορία είναι το κλειδί. Η εκπαίδευση σε δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων που διατίθενται στο πλαίσιο της συμβουλευτικής θεραπείας βοηθάει πολύ. Όταν ο αυτοτραυματισμός αποτελεί μέρος μιας διαγνωσμένης ψυχικής ασθένειας, όπως η κατάθλιψη ή το άγχος, τότε έχει διαπιστωθεί ότι θεραπείες, όπως η Διαλεκτική Συμπεριφορική Θεραπεία (ή η Γνωστική Συμπεριφορική Θεραπεία), μπορούν να αποβούν ωφέλιμες. Εάν εξετάζεται το ενδεχόμενο ψυχοθεραπείας, θα πρέπει να εφαρμόζονται διαφορετικές στρατηγικές αντιμετώπισης του συναισθηματικού στρες πριν από την έναρξη της θεραπείας, ώστε να αποφευχθεί μια πιθανή αύξηση της συχνότητας και της σοβαρότητας των αυτοτραυματισμών.
Συμβουλές για τους επαγγελματίες υγείας:
- ο αυτοτραυματισμός είναι σύμπτωμα υποκείμενης συναισθηματικής δυσφορίας και αποτελεί μηχανισμό αντιμετώπισης,
- η σοβαρότητα του αυτοτραυματισμού δεν αποτελεί ένδειξη του επιπέδου της συναισθηματικής δυσφορίας που υφίσταται,
- τα άτομα που αυτοτραυματίζονται συχνά το κάνουν επειδή νιώθουν ότι δεν τους ακούν ή επειδή δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν αποτελεσματικά. Επομένως, μπορεί να δυσκολεύονται να απαντήσουν στις ερωτήσεις σας.
- πολλοί νέοι, ιδίως οι νέοι κάτω των 16 ετών, ανησυχούν για την εμπιστευτικότητα – βεβαιωθείτε ότι εξηγείτε τα καθήκοντά σας για την εμπιστευτικότητα την κατάλληλη στιγμή.
- το να ζητάτε από ένα άτομο που αυτοτραυματίζεται να σταματήσει, στην πραγματικότητα αφαιρείτε αυτό που μπορεί να είναι ο μόνος μηχανισμός αντιμετώπισης. Αντ’ αυτού, ενθαρρύνετε το άτομο να βρει πιο υγιείς τρόπους αντιμετώπισης της στεναχώριας του, προτού περιμένετε να απομακρυνθεί από τον αυτοτραυματισμό,
- να μην κρίνετε και να αντιμετωπίζετε πάντα ένα άτομο που αυτοτραυματίζεται με προσοχή και σεβασμό. Δεν αυτοτραυματίζονται για να σπαταλήσουν το χρόνο σας, απλώς αντιμετωπίζουν το πρόβλημα τους με τον καλύτερο δυνατό τρόπο,
- να αποδεχθείτε ότι οι πελάτες σας μπορεί να αυτοτραυματίζονται για πολλούς μήνες, ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας επιτυχημένης θεραπείας,
- η αυτοτραυματική συμπεριφορά μπορεί να αυξηθεί κατά τη διάρκεια της ψυχοθεραπείας, καθώς η στρατηγική αντιμετώπισης βασίζεται σε περιόδους έντονου στρες,
- να φροντίζετε για τη δική σας συναισθηματική ευεξία και να αναγνωρίζετε πότε χρειάζεστε επιπλέον υποστήριξη για να αντιμετωπίσετε κάποιον που αυτοτραυματίζεται.
Συμβουλές για τους εκπαιδευτικούς: Η αρχική σας αντίδραση είναι σημαντική και θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στον μαθητή σας. Είναι σημαντικό να μην αντιδράσετε αρνητικά. Εάν το σχολείο σας δεν έχει πολιτική σε περιπτώσεις αυτοτραυματισμού, φροντίστε για τα ακόλουθα:
- γνωστοποιήστε στους μαθητές ότι είστε διαθέσιμοι να τους ακούσετε,
- παραμένετε πάντοτε ήρεμοι και μη επικριτικοί,
- αποφεύγετε την απόρριψη των λόγων ανησυχίας ενός μαθητή ως άκυρων,
- ενθαρρύνετε τους μαθητές να είναι ανοιχτοί μαζί σας και διαβεβαιώστε τους ότι μπορούν να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται
- προσπαθήστε να δώσετε στους μαθητές τη δυνατότητα να έχουν τον έλεγχο, ρωτώντας τους τι θα ήθελαν να συμβεί, ποια βοήθεια αισθάνονται ότι χρειάζονται κλπ.,
- μην δίνετε υποσχέσεις που δεν μπορείτε να τηρήσετε σχετικά με θέματα όπως η εμπιστευτικότητα,
- ενθαρρύνετε όλους τους μαθητές να αναζητούν την υγεία και την ευτυχία στη ζωή τους κάθε μέρα,
- συζητήστε και προωθείστε υγιείς μηχανισμούς αντιμετώπισης και προτείνετε τρόπους με τους οποίους οι μαθητές μπορούν να ενδυναμωθούν ώστε να κάνουν θετικές αλλαγές στη ζωή τους,
- παρέχετε πρόσβαση σε πληροφορίες και πόρους σχετικά με τον αυτοτραυματισμό και τη συναισθηματική ευημερία,
- παρέχετε και ενθαρρύνετε την πρόσβαση σε επαγγελματική βοήθεια και υποστήριξη,
- παρακολουθείτε τις αντιδράσεις των άλλων μαθητών που γνωρίζουν για τον αυτοτραυματισμό,
- αποφύγετε να ζητήσετε από έναν μαθητή να σας δείξει τα σημάδια του ή να περιγράψει τον αυτοτραυματισμό του,
- ενώ σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να φαίνεται ότι ο μαθητής με τον αυτοτραυματισμό επιδιώκει απλά την προσοχή, είναι πιο πιθανό να χρειάζεται όντως προσοχή και κάποιον για να τον ακούσει,
- φροντίστε για τη δική σας συναισθηματική ευημερία και λάβετε οποιαδήποτε πρόσθετη υποστήριξη χρειάζεστε για την αντιμετώπιση ενός μαθητή που αυτοτραυματίζεται.
Αυτοτραυματισμός και αυτοκτονία: Παρόλο που ο αυτοτραυματισμός είναι μια μη αυτοκτονική συμπεριφορά και χρησιμοποιείται ως προσπάθεια αντιμετώπισης και διαχείρισης του συναισθηματικού πόνου, πρέπει να αναγνωριστεί ότι η συναισθηματική δυσφορία που οδηγεί στον αυτοτραυματισμό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυτοκτονικές σκέψεις και πράξεις. Συνεπώς, είναι εξαιρετικά σημαντικό να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη όλα τα περιστατικά αυτοτραυματισμού και να διερευνώνται διεξοδικά τα υποκείμενα ζητήματα και η συναισθηματική δυσφορία και να παρέχεται η απαραίτητη συναισθηματική υποστήριξη, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί οποιοσδήποτε μεγαλύτερος κίνδυνος. Οποιαδήποτε αναφορά σε αυτοκτονική πρόθεση πρέπει πάντα να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και να αντιμετωπίζεται επειγόντως.
Πηγή: www.lifesigns.org.uk. Το LifeSIGNS (Self–Injury Guidance & Network Support) είναι ένας διαδικτυακός, καθοδηγούμενος από τους χρήστες, εθελοντικός οργανισμός, που ιδρύθηκε το 2002 με σκοπό την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον αυτοτραυματισμό και την παροχή πληροφοριών και υποστήριξης σε άτομα όλων των ηλικιών που πλήττονται από τον αυτοτραυματισμό.
Επιμέλεια κειμένου: Μαρία Μήτραινα, ψυχολόγος, MSc Προαγωγή & Αγωγή Υγείας, Ιατρική Σχολή, ΕΚΠΑ
