Νέα έρευνα διαπιστώνει πως όταν οι γονείς αποκρύπτουν το συναίσθημα του άγχους από τα παιδιά τους μπορεί τελικά να τους το μεταδίδουν. Η μελέτη διαπίστωσε πως όταν οι γονείς προσπάθησαν να κρύψουν τα συναισθήματά τους, τα παιδιά εκδήλωναν σωματικές αντιδράσεις . Το άγχος είναι συνηθισμένο σε ένα οικογενειακό περιβάλλον, ειδικά τώρα που οι άνθρωποι περνούν πολύ χρόνο μαζί στο σπίτι με σκοπό την επιβράδυνση της εξάπλωσης του COVID-19.
Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Family Psychology, η Sara Waters, επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Ανθρώπινης Ανάπτυξης του Washington State University, και οι συνάδελφοί της διερεύνησαν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ γονέων και παιδιών, ηλικίας επτά έως έντεκα ετών. Διαπίστωσαν ότι τα παιδιά εμφάνιζαν σωματικές αντιδράσεις όταν οι γονείς προσπαθούσαν να κρύψουν τα συναισθήματά τους.
“Παρατηρούμε ότι η απάντηση των παιδιών συμβαίνει κάτω από το δέρμα”, δήλωσε η συγγραφέας. “Δείχνει τι συμβαίνει όταν λέμε στα παιδιά ότι είμαστε καλά ενώ δεν είμαστε. Οι προθέσεις μας είναι καλές και δεν θέλουμε να τα αγχώσουμε. Όμως μπορεί τελικά να πετυχαίνουμε το ακριβώς αντίθετο.”
Οι ερευνητές μελέτησαν 107 γονείς, μισοί πατέρες, μισές μητέρες, και τα παιδιά τους. Αρχικά έλαβαν βασικές μετρήσεις τόσο από το γονέα όσο και από το παιδί και ζήτησαν από τον καθένα να αναφέρει τα πέντε κυριότερα θέματα που προκαλούσαν συγκρούσεις μεταξύ τους. Στη συνέχεια, χώρισαν τους γονείς από τα παιδιά και ζήτησαν από κάθε γονέα να κάνει μια δραστηριότητα που θα του προκαλούσε άγχος, όπως μια δημόσια ομιλία, για να ενεργοποιηθεί το σύστημα φυσιολογικής απόκρισης στο άγχος. Στη συνέχεια, με τον γονέα πλέον αρκετά αγχωμένο, έφεραν πίσω το παιδί και τους ζήτησαν να συνομιλήσουν για το θέμα που κατέλαβε την υψηλότερη θέση στις λίστες σύγκρουσης. Οι μισοί από αυτούς κλήθηκαν να αποκρύψουν τα συναισθήματά τους κατά τη διάρκεια της συνομιλίας.
Οι αλληλεπιδράσεις βιντεοσκοπήθηκαν και βαθμολογήθηκαν από τρίτους θεατές που δεν ήξεραν ποιοι γονείς ήταν σε ποια ομάδα. Οι γονείς και τα παιδιά είχαν επίσης αισθητήρες στο σώμα τους για τη μέτρηση των σωματικών αντιδράσεων.
Διαπιστώθηκε ότι στις ομάδες που κατέστειλαν τα συναισθήματα τους, τόσο οι γονείς όσο και τα παιδιά ήταν λιγότερο στοργικοί και αφοσιωμένοι στην μεταξύ τους αλληλεπίδραση. “Αυτό δείχνει ότι όταν ένας γονέα αποσπά την προσοχή του προσπαθώντας να κρατήσει το άγχος του κρυμμένο, το παιδί αλλάζει πολύ γρήγορα τη συμπεριφορά τους ώστε να ταιριάζει με τον γονέα”, δήλωσε η Waters. “Έτσι, αν είστε αγχωμένοι και απλά πείτε,” Α, είμαι καλά “, αυτό σας κάνει λιγότερο διαθέσιμους στο παιδί σας. Διαπιστώσαμε ότι τα παιδιά παίρνουν το μήνυμα και το αντιστρέφουν, γεγονός που δημιουργεί μια αυτοεκπληρούμενη δυναμική.”
Στη μελέτη, οι μητέρες της ομάδας ελέγχου δεν μετέδωσαν το άγχος τους στα παιδιά τους. Στις μητέρες τις ομάδας παρέμβασης που ζητήθηκαν να καταστείλουν τα συναισθήματά τους, τα παιδιά τους παρουσίασαν περισσότερα σημάδια άγχους. Ενδιαφέρον φαίνεται το εύρημα ότι δεν ίσχυσε το ίδιο για τους πατέρες. “Βρήκαμε ότι οι μαμάδες και οι μπαμπάδες ήταν διαφορετικοί”, είπε η Waters. «Ψάχναμε για μια σωματική αντίδραση στην ομάδα των μπαμπάδων, αλλά δεν υπήρχε ούτε στην ομάδα ελέγχου ούτε στην πειραματική». “Πιστεύουμε ότι το γεγονός ότι οι πατέρες δεν μεταδίδουν το καταπιεσμένο άγχος τους μπορεί να οφείλεται στο ότι, συχνά, τείνουν να καταστέλλουν τα συναισθήματά τους περισσότερο από ότι οι μητέρες”, δήλωσε η Waters. “Τα παιδιά έχουν εμπειρίες με τον μπαμπά τους να λέει ότι τα πράγματα είναι καλά ακόμη και όταν δεν είναι. Αλλά είναι πιο ασυνήθιστο για αυτά να βλέπουν τη μαμά τους να καταστέλλει τα συναισθήματά της και για αυτό αντιδρούν.”
Όσο περισσότερο αισθάνονται οι γονείς ότι δεν έχουν τον έλεγχο μιας κατάστασης, και πόσο μάλλον κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας όπου το συναίσθημα του άγχους είναι πιθανό να επιδεινωθεί, τόσο ισχυρότερη η παρόρμηση να διαβεβαιώνουν τα παιδιά τους ότι όλα είναι εντάξει.
“Η έρευνα δείχνει ότι είναι παρήγορο για τα παιδιά να μπορούν να εκφράζουν τα αληθινά τους συναισθήματά από ότι απλώς να ακούν ότι όλα θα είναι μια χαρά “. Για παράδειγμα, εάν ένα παιδί λέει στους γονείς του ότι νοιώθει χάλια που δεν μπορεί να βλέπει πια τους φίλους του, μην προσπαθήσετε αμέσως να διορθώσετε αυτό το πρόβλημα, είπε η Waters.
“Απλά καθίστε μαζί τους, ακούστε τα και δώστε τους την ευκαιρία να εκφράσουν και να ρυθμίσουν αυτά τα συναισθήματα μόνα τους”, είπε. “Προσπαθήστε να μην δείξετε ότι είστε απογοητευμένοι ή ότι θα λύσετε το πρόβλημά τους. Και κάντε το ίδιο για τον εαυτό σας, δώστε στον εαυτό σας άδεια να είναι απογοητευμένος και συναισθηματικά φορτισμένος.”
Η Waters είπε ότι ο μεγαλύτερος φόβος της με αυτή τη μελέτη ήταν μήπως προκαλέσει στους γονείς περισσότερο άγχος. “Δεν θέλουμε αυτή η μελέτη να είναι άλλη μια που θα αγχώνει τους γονείς για τον τρόπο που μεγαλώνουν τα παιδιά τους”. “Δεν είναι ότι κάνετε κάτι λάθος. Αλλά να ‘τιμάτε’ τα συναισθήματά σας και τα συναισθήματα του παιδιού σας. Κοιτάξτε τα συναισθήματα σας με γενναιότητα. Δίνοντας στον εαυτό σας την άδεια να αισθάνεται οδηγήστε στην εύρεση καλύτερων τρόπων επίλυσης προβλημάτων. Τα παιδιά θα το διαχειριστούν με τον τρόπο τους, είναι ικανά να το κάνουν. Είναι κάτι καλό.”
Πηγή: https://news.wsu.edu/2020/04/23/everything-not-fine-kids-can-tell-parents-suppress-stress/ Washington State University, April 23, 2020, by Scott Weybright, College of Agricultural, Human, and Natural Resource Sciences
Journal Reference: Sara F. Waters, Helena Rose Karnilowicz, Tessa V. West, Wendy Berry Mendes. Keep it to yourself? Parent emotion suppression influences physiological linkage and interaction behavior.. Journal of Family Psychology, 2020; DOI: 10.1037/fam0000664
Προσαρμογή κειμένου Ανθή Ανδροβιτσανέα, Ψυχολόγος, ΠΜΣ Προαγωγή & Αγωγή Υγείας, Ιατρική Σχολή, ΕΚΠΑ
