Μια εκτεταμένη ανασκόπηση από το Παν/μιο της Νέας Υόρκης, NYU Langone Health, αποκαλύπτει ότι η καθημερινή έκθεση σε πλαστικά -ειδικά κατά την παιδική ηλικία- ενέχει μακροχρόνιους κινδύνους για καρδιακές παθήσεις, στειρότητα, άσθμα, ακόμη και προβλήματα ανάπτυξης του εγκεφάλου. Αυτές οι χημικές ουσίες, που βρίσκονται σε συσκευασίες, καλλυντικά και κοινά είδη οικιακής χρήσης, μπορούν να διαταράξουν τις ορμόνες, να πυροδοτήσουν χρόνια φλεγμονή και να μειώσουν το IQ.
Αυτό είναι το κύριο συμπέρασμα μετά από μια ανασκόπηση εκατοντάδων μελετών σχετικά με το θέμα, που δημοσιεύθηκε ηλεκτρονικά στις 21 Σεπτεμβρίου 2025 στο περιοδικό The Lancet Child & Adolescent Health. Το άρθρο δημοσιεύτηκε για να συμπέσει με μια συνάντηση εμπειρογνωμόνων την ίδια εβδομάδα στη Νέα Υόρκη για να συζητήσουν τον παγκόσμιο αντίκτυπο των πλαστικών στην ανθρώπινη υγεία.
Στην έκθεσή τους, οι συγγραφείς σκιαγραφούν δεκαετίες μελετών που δείχνουν ότι οι ουσίες που συχνά προστίθενται σε βιομηχανικά και οικιακά αγαθά μπορεί να συμβάλλουν σε ασθένειες και αναπηρίες, ιδιαίτερα όταν συναντώνται νωρίς στη ζωή. Η ανασκόπηση επικεντρώνεται σε τρεις κατηγορίες χημικών ουσιών — φθαλικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται για να κάνουν το πλαστικό εύκαμπτο, δισφαινόλες, που παρέχουν ακαμψία, και υπερφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS), που βοηθούν τα υλικά να αντιστέκονται στη θερμότητα και να απωθούν το νερό.
Τα αποτελέσματα των μελετών, οι οποίες συνολικά αξιολόγησαν χιλιάδες έγκυες μητέρες, έμβρυα και παιδιά, συνέδεσαν αυτές τις τοξίνες με ένα ευρύ φάσμα μακροπρόθεσμων προβλημάτων υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, παχυσαρκία, υπογονιμότητα και άσθμα. «Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν τον ρόλο του πλαστικού στην πρώιμη προέλευση πολλών χρόνιων ασθενειών που βλέπουμε στην εφηβεία και την ενήλικη ζωή», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και παιδίατρος Leonardo Trasande. «Αν θέλουμε τα παιδιά να παραμένουν υγιή και να ζουν περισσότερο, τότε πρέπει να ασχοληθούμε σοβαρά με τον περιορισμό της χρήσης αυτών των υλικών», πρόσθεσε ο Jim G. Hendrick, καθηγητής Παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή Grossman του NYU.
Οι χημικές ουσίες βρίσκονται σε μια σειρά από είδη, όπως συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά και χάρτινες αποδείξεις, σημειώνει ο Trasande, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής στο Τμήμα Υγείας του Πληθυσμού. Οι ειδικοί έχουν διαπιστώσει ότι καθώς τα πλαστικά χρησιμοποιούνται, θερμαίνονται ή υποβάλλονται σε χημική επεξεργασία, απελευθερώνονται μικροπλαστικά και νανοσωματίδια που εισπνέονται/ καταπίνονται.
Έχει αποδειχθεί ότι οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα πλαστικά υλικά προκαλούν υπερδραστήρια ανοσολογική απόκριση (φλεγμονή) σε όλους τους ιστούς του σώματος, καθώς και διαταράσσουν τη λειτουργία ορμονών που επηρεάζουν πολλές σωματικές διεργασίες. Πιστεύεται επίσης ότι οι ουσίες επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, με πολυάριθμες μελέτες να συνδέουν την έκθεση στην πρώιμη ζωή με την απώλεια IQ και νευροαναπτυξιακά προβλήματα όπως ο αυτισμός και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας.
Η ανασκόπηση του Lancet διερεύνησε επίσης στρατηγικές για τη μείωση της χρήσης πλαστικού και την προστασία της ανθρώπινης υγείας. «Υπάρχουν ασφαλή, απλά βήματα που μπορούν να κάνουν οι γονείς για να περιορίσουν την έκθεση των παιδιών τους στο πλαστικό χωρίς να ξοδέψουν μια περιουσία», δήλωσε ο Trasande. Η αντικατάσταση των πλαστικών δοχείων με γυαλί ή ανοξείδωτο χάλυβα και η αποφυγή του πλαστικού στον φούρνο μικροκυμάτων και στο πλύσιμο πιάτων έχουν αποδειχθεί χρήσιμες, λέει.
Ο Trasande προσθέτει ότι προσφέροντας σαφείς οδηγίες, οι πάροχοι φροντίδας υγείας μπορούν να ενδυναμώσουν τους γονείς να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τα προϊόντα που χρησιμοποιούν και να τους κατευθύνουν προς ασφαλέστερες επιλογές. Προτείνει επίσης στους επαγγελματίες υγείας να συνεργαστούν με σχολεία και κοινοτικούς φορείς για να ενημερώσουν σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία από την έκθεση σε πλαστικό.
Σε επίπεδο πολιτικής, οι ερευνητές ζητούν αυστηρότερα ρυθμιστικά μέτρα για τη μείωση της χρήσης μη απαραίτητων πλαστικών αντικειμένων, ιδίως σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος με έντονες ανισότητες στην υγεία.
Η ανασκόπηση τους έρχεται μετά τον πιο πρόσφατο γύρο διαπραγματεύσεων για την Παγκόσμια Συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για τα Πλαστικά, που πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη τον περασμένο μήνα. Η συνθήκη αυτή αντιπροσωπεύει μια διεθνή προσπάθεια για την αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης, με περισσότερες από 100 χώρες να ζητούν νομικά δεσμευτικά όρια στην παραγωγή.
Σύμφωνα με τον Trasande, τα ευρήματα του άρθρου υποστηρίζουν την επείγουσα ανάγκη για μια ισχυρή συμφωνία που θα βοηθήσει στην προστασία όχι μόνο του περιβάλλοντος αλλά και της ανθρώπινης υγείας.
Σημειώνει ότι ενώ η οικονομική αξία της βιομηχανίας πλαστικών συνήθως αναφέρεται ως εμπόδιο στη θέσπιση κανονισμών, το κόστος υγειονομικής περίθαλψης που προκύπτει από την έκθεση είναι τεράστιο, με τις εκτιμήσεις της έρευνάς του να φτάνουν περίπου τα 250 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Παγκόσμια Συνθήκη για τα Πλαστικά θα αποτελεί και μέρος της συζήτησης κατά τη διάρκεια του Συμποσίου Πλαστικών, Ανθρώπινης Υγείας και Λύσεων του NYU Langone Health για το 2025. Στην εκδήλωση, ειδικοί συζητήσουν τις τελευταίες έρευνες σχετικά με τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην υγεία, τις πρόσφατες εξελίξεις πολιτικής και τον κρίσιμο ρόλο των κανονισμών στην αντιμετώπιση αυτής της κρίσης δημόσιας υγείας.
Παρά τους κινδύνους για την υγεία, το πλαστικό μπορεί να διαδραματίσει ουσιαστικό ρόλο στην παιδιατρική, όπως η χρήση του σε αναπνευστήρες και σωλήνες σίτισης για πρόωρα βρέφη, νεφελοποιητές για παιδιά με άσθμα και μάσκες. Τα ευρήματα, λένε οι ερευνητές, δεν αμφισβητούν την ανάγκη για το υλικό στην υγειονομική περίθαλψη, αλλά αντίθετα υπογραμμίζουν τους κινδύνους της περιττής χρήσης του αλλού.
1.Πηγή: Prof Leonardo Trasande, MD, Aleksandra Buha Đorđević, PhD, Marina Olga Fernandez, PhD. The effects of plastic exposures on children\’s health and urgent opportunities for prevention. The Lancet Child, 21 Sep 2025 DOI: 10.1016/S2352-4642(25)00212-3
